Понятие «линейного чемпиона» известно еще со времен бокса. Применительно к ММА это означает: не важно, сколько титульных боев на халяву подарит UFC Рэнди Кутюру — лучшим можно стать только победив лучшего.
На сегодняшний день совсем даже не монополия UFC владеет всеми без исключения линейными титулами. Причем промоушен явно старается сделать так, чтобы ими в конечном счете овладели соответствующие чемпионы. Именно для этого несчастного Бигфута второй раз свели с Веласезом (потому что Федора победил Вердум, которого победил Оверим, который был нокаутирован еще здоровым Сильвой).
Трудно поверить, но до 2014 года линейным чемпионом в легком весе был… боец Bellator Эдди Альварес! Этим, кстати, можно объяснить безудержное желание со стороны UFC этого бойца подписать, хотя, к примеру, Майкл Чендлер был, по мнению многих, лучше, а главное — дешевле.
Как же это произошло и куда смотрел Джо Сильва? Рассмотрим все по порядку (информация взята с сайта Fight Matrix | Lineal Championship Histories » Lightweights)
Началось все с японского Shooto в 1990 году. Не стану притворяться, будто бы я знаю, кто такой Юичи Ватанабе, Юджи Ито, а также Танака, Сакурада и Накай. Тем более, что последний из дивизиона успешно свалил в 1995 году.
Примечательно, что с этого момента и до 1998 года «титулом» владел Вагнер Брага, который не проигрывал 10 лет, ушел непобежденным, и если бы не вернулся в 2009 году, то имел бы сейчас рекорд 16-0. Среди прочих, своим черным поясом ему обязан Габриель Гонзага.
Однако в 1998 Вандер Брага в первый раз ушел из ММА, а в 2002 за титул UFC бились Дженс Палвер и Би Джей Пенн. В упорном бою гаваец все же проиграл, а через год оба покинули организацию.
Вскоре Палвер был нокаутирован небезызвестным Дуэйном Людвигом, который буквально на последних секундах спас титул линейного чемпиона от Би Джей Пенна, который его уже поджидал в К-1. Поэтому та победу гавайцу в зачет не идет, а титул два года спустя разыграют два лучших легковеса PRIDE — Каважири и Гоми.
После этого Таканори владел титулом вплоть до 2008 года, оступившись лишь раз. После чего произошло невероятное — японца в Японии засудили в пользу русского.
Справедливости ради, по правилам PRIDE, Сергей Голяев вполне мог бы рассчитывать на победу. Проблема только в том, что PRIDE уже год как не было.
Увы, продержался наш соотечественник не долго — уже в следующем бою Еджи Метсуока поймал его на болевой. Данный факт позволил Каважири через один бой все же завладеть заветным титулом… правда, ровно до того момента, как Шинья Аоки не вернулся на родину после неудачной попытки завладеть поясом Strikeforce.
Казалось, только что он, сломленный, рыдал в клетке Strikeforce, а теперь уже стал линейным чемпионом. Причем Аоки мог и дальше оставаться в Японии, бить вышедших в тираж легковесов и наслаждаться заслуженной славой. Однако, надо отдать ему должное, он снова рискнул побороться за американский пояс — на этот раз Bellator. Тем более тамошнего чемпиона, Эдди Альвареса, японец уже побеждал. Но в этот раз что-то пошло не так.
Победив Эдди Альвареса в 2013 году, Дональд Серроне стал линейным чемпионом в легком весе. Таким образом, кто бы не победил в предстоящим титульном бою против Рафаэля дос Аньсоса, чемпион UFC наконец то, спустя долгих 13 лет станет, бесспорно лучшим легковесом мира. По крайней мере до тех пор, пока Хабиб не восстановиться…